Kävimme Helsingin Caravan-messuilla parin vuoden tauon jälkeen. Tällä kertaa emme olleet ostohousut jalassa katselemassa autoja, vaan ennemminkin hakemassa inspiraatiota ja ideoita pakuprojektiimme. Meitä kiinnosti myös nähdä, onko asuntoautoihin ja varsinkin retkeilyautoihin tullut uusia pohjaratkaisuideoita tai muita mielenkiintoisia uutuuksia. Kiertelimme katselemassa pääasiassa retkeilyautoja, mutta pitihän sitä muutamaan asuntoautoonkin poiketa.
Matkailu- ja retkeilyautoihin ei ollut tullut juurikaan uusia pohjaratkaisuja, vaan varsinkin retkeilyautoja kierrellessä tuntui siltä, että kaikki on jo nähty monta kertaa. Autojen sisustuksessa pintamateriaaleihin ja väreihin on sen sijaan vihdoin tullut enemmän vaihtoehtoja. Sen huomasi hyvin siitä, kun kävimme Pre-loved -alueella katsomassa käytettyjä autoja: kolme vuotta vanhoissa autoissa oli vielä paljon pyökkijäljitelmää, kun uusissa autoissa siitä on kaikeksi onneksi jo enimmäkseen luovuttu.
Pakunrakentajina meitä kiinnostivat eniten tietysti itserakennetut ja kustomoidut autot. Näillä messuilla oli ainakin kolme pakettiautoista retkeilyautoja rakentavaa yritystä näytteilleasettajana, ja heillä kaikilla oli hyvin erilaisia autoja näytillä, mikä oli siis vain positiivinen asia. Oli mielenkiintoista nähdä, miten ihan tavalliseen pakettiautoon voi saada erilaisia toimivia, kekseliäitä ja kivannäköisiä ratkaisuja, eikä budjetin tarvitse välttämättä olla pilviähipova. Tätä osastoa edusti Vanlife-talli.
Myös budjetin toisesta ääripäästä oli nähtävillä esimerkki. Kyseisen auton takatalli herätti meissä erittäin suurta kunnioitusta. Ulosvedettävä taso ja laatikostot ovat takatallin tilankäytön ja helppokäyttöisyyden kannalta todella kätevät ratkaisut. Auto vaikutti muutenkin siltä, että sen suunnitteluun oli todellakin käytetty aikaa ja ajatusta, ja nähty paljon vaivaa, jotta lopputulos olisi kaikin puolin hyvä ja kestävä. Tämän auton oli suunnitellut ja toteuttanut Hyötyajoneuvokeskus.
Kustomoidut autot toivat hyvin esiin sitä, että matkailu-/retkeilyautojen ei aina tarvitse olla samasta muotista leivottuja, eikä autosta haaveilevan tarvitse tyytyä siihen, mitä tehdasvalmisteiset autot tarjoavat, jos omat tarpeet eivät niiden kanssa kohtaa. Toivoisimmekin messuille lisää rakentajia, niin suurelle yleisölle tulisi myös tämä vaihtoehto tutummaksi.
Messuilla oli mukavasti porukkaa katselemassa ja haaveilemassa, ja siellä oli oikein kiva tunnelma. Olimme tekevinämme sellaisen havainnon, että verrattuna parin vuoden takaisiin messuihin ihmiset tulivat enemmän juttelemaan ja toisilleen tuntemattomatkin vaihtoivat helpommin keskenään mielipiteitä autoista ja automatkailusta. Tai sitten olemme vain itse alkaneet tulla ulos kuorestamme ja muuttuneet sosiaalisemmiksi.
Kaikenkaikkiaan messuilla kannatti taas pienen tauon jälkeen käydä, ja tulemme kyllä jatkossakin niitä kiertämään. Seuraavat alan messut Suomessa taitavat tosin olla vasta syyskuussa pidettävät Lahden Caravan-messut.