Matkailuautoilussa meitä on aina viehättänyt se tietty vapaus. Vapaus pysähtyä kahville tai syömään silloin, kun on nälkä tai kun matkan varrelta löytyy se täydellinen kahvipaikka varustettuna kauniilla maisemilla. Vapaus muuttaa matkasuunnitelmaa sääkartan mukaan. Vapaus pysäköidä rauhalliseen paikkaan ja nukkua siellä hyvät yöunet.
Pääsimme maistamaan tätä vapautta koronavuonna 2020. Kun maailma oli käytännöllisesti katsoen kiinni ja Suomi oli ainoa järkevä matkakohde, päätimme vihdoin kokeilla matkailuautolomaa. Olimme aikaisemminkin ajatelleet, että voisi olla kiva vuokrata matkailuauto, mutta koska vuokrauksen hinnalla oli päässyt matkustamaan Euroopassa hotellilomilla, ei sitä ollut koskaan tullut tehtyä. Kesällä 2020 vuokrasimme matkailuauton perheellemme ja teimme sillä viikon matkan Itä-Suomessa. Oli todella hauskaa suunnitella matkaa yhdessä, ja viikossakin ehti tehdä ja nähdä paljon. Ja niin se oli menoa.
Vuokra-autolla tehdyn lomamatkan jälkeen meillä alkoi välittömästi armoton matkailuautojen kauppapaikkojen selailu. Nettikaravaani.com tuli tutuksi ja sitä kautta alkoi selkiintyä se, mitä oikein matkailuautolta haluamme. Meillä oli ajatuksena tehdä lähinnä viikonloppureissuja ja mahdollisesti viikon, parin kesälomamatkoja. Autolle pääasiallinen tarve oli siis se, että majapaikkaa ei tarvitsi automatkoilla erikseen etsiä, ja että ruokailutkin voisi ainakin välillä hoitaa autossa. Auton piti myös olla sopivankokoinen 3-4 henkilölle ja sisältää sopiva määrä turvavyö- ja vuodepaikkoja, keittiö sekä wc-pesutila. Tarjontaa selatessamme huomasimme, että eniten alkoi miellyttää puoli-integroitu korimalli. Hinta oli tämän jälkeen suurin määräävä tekijä, ja ryhdyimme tältä pohjalta etsimään sopivaa käytettyä autoa.
Auton piti toki olla omaan ajokorttiluokkaan sopiva, mutta lisäksi muutenkin mahdollisimman lyhyt, jotta autoa olisi noviisinkin helppo hallita ja sen saisi helpommin pysäköityä kaupungissakin. Niinpä hakukriteerit tarkentuivat auton pituuden osalta maksimissaan 6,5 metrisiin autoihin. Varmasti pitempäänkin autoon tottuisi, mutta totesimme, että ei kannata valita isompaa autoa, kuin mitä kaikki kuskit suostuvat ajamaan. Vaikka kuskina toimisi pääasiassa yksi henkilö, voi reissussa tulla vastaan tilanteita, että muutkin joutuvat ajamaan.
Matkailuauto on taloudellisesti iso hankinta, vaikka sellaisen hankkisikin käytettynä. Siksi sitä pitäisi kai harkita perusteellisesti ja miettiä, mitä siltä oikeastaan haluaa. Pitäisi lueskella esitteitä, käydä messuilla tutustumassa eri malleihin ja ehkä vuokratakin useampi erilainen, että olisi varma siitä, millainen korimalli ja pohjaratkaisu olisi paras omiin tarpeisiin. Tai sitten voi vain tehdä niin, että käy katsomassa yhtä mahdollista ehdokasta ja ostaa sen saman tien. Näin meistä tuli vuosimallin 2004 Dethleffs Advantage -asuntoauton omistajia kesällä 2020. Voit lukea Elviksestä (joksi auto yhdessä nimettiin) lisää täällä: Elvis, ensimmäinen matkailuautomme
Matkailuautokuume on sittemmin iskenyt uudelleenkin, ja toisesta autostamme voit lukea lisää täällä: Bürstner Brevio nimeltä Mario